Wat een debuut!

Clara Emonds eerste profzege is er eentje die ze nooit zal vergeten. In een schitterende rit over de heuvels van Urbino schudde de renster van EF-Oatly-Cannondale een sterke solo uit de benen en bleef ze een sterke achtervolgende groep met onder meer wereldkampioen Lotte Kopecky voor. Brava, Clara… brava!

Hoe het ging -

Op papier had etappe 4 van de Giro d’Italia Women een duidelijk script. Het idee was dat de strijd om de ritzege pas zou losbarsten na de tussensprint in Savignano Sul Rubicone, waar de beklimmingen opdoemden. Maar blijkbaar had niemand dat aan Clara verteld.

Samen met Carmela Cipriani en Tota Magalhães (Bepink), Silvia Zanardi (Human Powered Health) en Alice Palazzi (Top Girls Fassa Bortolo) ging ze al vroeg in de aanval, waarna het vijftal een mooie voorsprong opbouwde die aan de voet van de klim naar San Marino – de eerste serieuze klim van de dag – ruim vier minuten bedroeg.

Emond en Magalhães lieten hun medevluchters achter op die klim van de tweede categorie en werkten vervolgens goed samen, waardoor ze met een mooie voorsprong aan de voet kwamen van de Monte Osteriaccia. Daar, op die klim van de derde categorie, maakte Emond haar move en ging ze solo op zoek de zege.

Solo gaan op meer dan 30 kilometer van de finish, met nog een klim van de derde categorie op het eind, is voor elke renner een gewaagde move. Maar bij een Grote Ronde-debutant zoals Emond zou je al snel denken aan zelfoverschatting en roekeloosheid, óf dat de renner in kwestie simpelweg enorm goede benen heeft. Voor Clara leek het op dat moment gewoon de beste optie.

“Ik voelde me goed, dus ik ging er gewoon voor,” zei Emond na afloop. “Ik dacht de hele tijd dat ze me nog zouden terugpakken, maar toen ik op het laatste stuk van de slotklim nog een voorsprong had en me nog goed voelde, begon ik erin te geloven.”

Ondanks de sterke achtervolgende groep en ondanks het feit dat ze al meer dan 100 kilometer voorop reed, had de als advocaat opgeleide Canadese genoeg power en snelheid om weg te blijven tot de finish. Sterker nog, bij de finish had ze zelfs nog ruim de tijd om goed om zich heen te kijken en het moment in zich op te nemen, waarna ze met 17 seconden voorsprong over de finish kwam en zo haar allereerste profzege én de bergtrui pakte.

Gefeliciteerd, Clara. Wat een schitterende overwinning, je maakt nu voor altijd deel uit van de Giro-geschiedenis. Andiamo!