Een kijkje onder de motorkap: Moterra SL
Foto’s: Cannondale en Cut Media
Direct bij zijn introductie werd duidelijk dat de Moterra SL een fiets is die de grenzen van de e-MTB een heel eind oprekt – en zo de hele categorie op zijn kop zet. Hoe kregen we dat voor elkaar?
In februari lanceerde Cannondale de Moterra SL. Het persevent was geweldig. De reviews waren lovend. De superlatieven vloeiden rijkelijk. We waren supertrots op onze radicaal nieuwe machine
Los van de fantastische prestaties maakte de fiets vooral indruk met een even indrukwekkend als simpel feit, namelijk dat de Moterra SL de lichtste full-power e-MTB ooit is.* Met andere woorden: geen enkele andere long-travel e-mountainbike met zo'n laag gewicht heeft zoveel power en zo'n groot bereik. Het eindresultaat is even opzienbarend als bruut.
Maar hoe kregen we dat voor elkaar? Hoe kan het dat deze machine net zo krachtig is als de sterkste full-power e-MTB's op de markt, maar tegelijkertijd net zo lichtvoetig over de trails danst en door de lucht vliegt als Mona's Scalpel? Het lijkt regelrecht tegen alle natuurwetten in te gaan – dus moesten we creatief zijn om ons doel te bereiken.
*De Moterra SL is de eerste 150mm trailbike die een capaciteit van 85Nm koppel, 600W+ piekvermogen en 601Wh accubereik combineert met een gewicht van slechts 19,3 kilo. Full-power + fun + lichtgewicht wendbaarheid: dit is een klasse apart. *eMTB met een motorcapaciteit van minstens 85Nmkoppel en een accucapaciteit van minstens 600Wh.
Flexibel ontwerp
Laten we beginnen met het gewicht. In ons streven naar een zo licht mogelijke fiets, wat een belangrijk doel was voor de Moterra SL, zochten we de oplossing in-house. Ons FlexPivot™-design was verleidelijk, maar we hadden het nog nooit gebruikt voor een productiefiets met meer dan 120mm travel. De Moterra SL had een veerweg van 150mm. De vraag was: hoeveel zouden we moeten tweaken?
Niet veel, zo bleek. Onze FlexPivot-techniek dateert weliswaar uit de vroege jaren 2000 (het design maakte zijn debuut op de eerste generatie Scalpel), maar in de loop der jaren werd het design sterk verbeterd. In plaats van een zo licht mogelijk design dat kan worden opgeschaald voor longer travel-fietsen, is het idee achter de nieuwste FlexPivot precies omgekeerd: een steviger design dat eventueel kan worden afgeslankt.
“Bij de ontwikkeling van de nieuwste FlexPivot was het sowieso al het doel om het voor longer-travel bikes te gebruiken. We testen het design al jaren op redelijk dikke fietsen” vertelt Adam Opolka, design-engineer Mountainbikes bij Cannondale. “We hebben de vorkvorm en de carbonstructuur aangepast om meer comfort te bieden bij langere ritten – in vergelijking met eerdere generaties – en we kunnen het design vrij makkelijk finetunen.”
“Als het niet zo licht was, zou je kunnen zeggen dat het too much is voor een fiets als de Scalpel,” voegt Opolka toe. “Maar zelfs op een fiets als de Moterra SL zorgt het in vergelijking met pivots voor meer stijfheid en sterkte.”
Afslanken
FlexPivot is niet het enige gewichtsbesparende onderdeel van de Moterra SL. Ook heel belangrijk zijn het ontwerp en de integratie van de accu en het aandrijfsysteem, die vanaf het eerste moment werden meegenomen in het design in plaats van eerst het frame te ontwerpen en later plug-and-play-onderdelen toe te voegen.
“Dat betekende dat we onderdelen zoals de accubehuizing en kabelgeleiding vanaf het begin op maat konden maken,” zegt Roland Czuday, productmanager e-MTB's bij Cannondale. “Voor de behuizing hadden we bijvoorbeeld carbon kunnen gebruiken om het gewicht zo laag mogelijk te houden, maar we hebben aluminium gekozen omdat dat hitte beter afvoert. Daardoor konden we het frame weer lichter maken omdat we daar minder maatregelen hoefden te nemen op het gebied van koeling – bijvoorbeeld met luchtgaten en grotere buizen.”
Ook de externe hardware van de accu en motor – iets wat veel rijders over het hoofd zien als het gaat om gewicht – werden speciaal voor de Moterra SL geoptimaliseerd. “Het kabelgeleidingssysteem is speciaal voor deze fiets ontwikkeld en hetzelfde geldt voor andere kleine onderdelen. Samen maakt dat veel verschil”, vervolgt Czuday. “We wilden geen compromissen sluiten – full-power, full-range, een laag gewicht – en dat was lastig, maar deze details hebben erg geholpen.”
Meer power
Dat brengt ons bij de accu. Op het eerste gezicht lijkt de 600Wh-accu van de Moterra SL vrij bescheiden: op de lichtste fietsen zitten vaak 400Wh-accu's, terwijl je op de zwaarste machines accu's tot maar liefst 900Wh kan tegenkomen. Maar het is de binnenkant die telt.
“Voor deze accu hebben we de nieuwste 21700-type accucellen gebruikt: lichter en kleiner dan de meeste accucellen, maar net zo sterk als grotere cellen,” zegt Czuday, “en omdat we de accu zelf gebouwd hebben, konden we hem perfect op maat maken. Verder heeft het frame ook geen uitsparing voor het verwisselen van de accu waardoor het nóg lichter is.”
Het resultaat
Czuday schat dat het gebruik van FlexPivot in plaats van traditionele pivots een paar honderd gram scheelt, net als het customizen van de accu, het aandrijfsysteem en de bijbehorende onderdelen (in plaats van kant-en-klare componenten te gebruiken). Werden er op andere vlakken nog compromissen gesloten om de kosten binnen de perken te houden – bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid?
“Ons persevent in Portugal was top, met tientallen fietsen op de trails. Veel deelnemers pushten de fietsen tot het uiterste. Toch hebben we geen enkel technisch probleem gehad”, lacht Czuday. “Het testproces van de Moterra SL was heel intens en we maakten ons dus al geen zorgen, maar alsnog voelde het goed. Ik denk dat we ons doel bereikt hebben.”