Kenta’s XC-tips: Pre-Race Prep

Ze zeggen dat je wedstrijden niet óp de fiets wint, maar ernaast. Of je nou een beginner bent of een prof, alles van slimme slaapgewoontes tot goede voeding vóór en na de race kan helpen om je lichaam en geest in topvorm te houden. Het kan het verschil betekenen tussen winnen en verliezen.

Kenta Gallagher weet dat als geen ander. Voordat hij aan de slag ging als technisch coach bij het Cannondale Factory Racing mountainbiketeam, was hij zelf een succesvol XC- en downhillracer. Hij kan je helpen om (technisch) beter te rijden, maar zit ook boordevol nuttige tips over wat je voor en na het fietsen kunt doen om beter te worden.

1. Voeding

Eet goed en je zult goed (beter) presteren. Maar wat zijn dan “goede” dingen voor een wedstrijd?

“Goede pre-race maaltijden zijn simpele maaltijden,” zegt Kenta, “dus bijvoorbeeld omelet, kip en koolhydraatrijke voeding zoals rijst en pasta – zonder al te veel toevoegingen en (scherpe) sausjes.”

Waarom je die moet skippen? Omdat pittig eten kan leiden tot ontsteking van het darmslijmvlies, waardoor je lichaam de voedingsstoffen die het nodig heeft om te presteren moeilijker en langzamer opneemt. Geef jezelf verder minstens twee uur om alles te verteren.

Kenta’s Tip: Simpel voedsel, sterke resultaten – eet slim om zo goed mogelijk te presteren.

2. Drinken

“Goed hydrateren helpt je om te herstellen, maximaal te presteren en te voorkomen dat je kramp krijgt tijdens zware inspanningen,” legt Kenta uit. “Het menselijk lichaam kan tijdens het sporten tot wel 500ml water per uur verbruiken, dus is het belangrijk om niet alleen tijdens maar ook voorafgaand aan de wedstrijd goed te drinken.”

“En voorafgaand”, vervolgt Kenta, “moet je ook zeker elektrolyten innemen.” Elektrolyten spelen een cruciale rol in het reguleren van belangrijke lichaamsfuncties tijdens de inspanning, zoals de werking van het spier- en zenuwstelsel en het herstel van beschadigd weefsel. Je kunt (extra) elektrolyten binnenkrijgen via sportdranken en kauwtabletten, maar Kenta is vooral fan van de hydratatietabletten die je in je bidon kunt doen.

Kenta’s Tip: Maak van hydrateren een gewoonte – je lichaam zal je dankbaar zijn op 'raceday'.

3. Herstel

Train hard, rust hard. Al dat trainen heeft geen zin als je je lichaam vervolgens niet de tijd geeft om goed te herstellen. Het verschilt natuurlijk per persoon hoeveel rust je nodig hebt, weet ook Kenta. “Maar uiteindelijk is het iets wat iedereen nodig heeft, wat je als mens nodig hebt”, zegt hij.

Af en toe een dutje doen kan ook flink helpen. Kenta juicht het van harte toe: “Dutjes kunnen echt helpen om sneller te herstellen.”

Slapend beter worden. Dat klinkt ons als muziek in de oren.

Kenta’s Tip: Herstel is geen 'downtime' – het is onderdeel van het proces. Zie het als een vorm van training.

Conclusie

Hoeveel flow, kracht en controle je ook hebt en hoe fancy je materiaal ook is, je hebt er weinig aan tijdens de race (of in ieder geval een stuk minder) als je er niet het maximale uit kunt halen. Daarom zijn rust en herstel zo cruciaal. Elke kampioen – zoals Kenta – kan je dat vertellen.

Zie het zo: als je drie uur per dag traint, is dat ongeveer 12,5% van je dag. Wat doe je met die andere 87,5% om die drie uur te laten tellen?