In Cima al Mondo

Alan Hatherly e la Cannondale Factory Racing sono inarrestabili.

Con una incredibile vittoria al Campionato del Mondo Cross-Country 2024, Alan diventa il prim Sudafricano ad aver mai vinto il titolo Elite Men, aggiungendo l-arcobaleno a una stagione già impressionante.

Sulla scia del successo di venerdì nello short track, che ha visto il compagno di squadra del CFR, Charlie Aldrige, conquistare l'argento e Alan il bronzo, la squadra si è presentata all'evento cross-country XCO di domenica con tre corridori in prima fila sulla griglia di partenza, belli carichi e con buone sensazioni.

Sapevano che Andorra era un posto speciale per le gare della Cannondale Factory. Anton Cooper ha vinto lì i Mondiali U23 nel 2015. Henrique Avancini ci ha vinto la Coppa del Mondo XCC nel 2018 e Mona Mitterwallner sempre lì, ha vinto la Coppa del Mondo nel 2023. Ora era il loro turno.

Dall'inizio, la squadra ha corso in modo conservativo, con un approccio tattico e paziente. Sono rimasti in testa per la prima metà, copiando gli avversari, ma soprattutto cercando di non strafare. Tutto è cambiato al terzo giro.

Charlie e Alan si sono portati in testa, riducendo il gruppo al comando a soli 5 corridori, tra cui Victor Koretzky e il campione olimpico Tom Pidcock. Al 4° giro, Alan ha sfruttato appieno la capacità discesistiche della sua Scalpel aprendo un varco sugli altri, costringendo Koretzky a inseguire, con Charlie al 3° posto. Alan e Victor sono battagliati per tutto il 5° giro, con Alan in testa per tutto il percorso, mentre Aldridge e Pidcock rispettivamente al 3° e al 4° posto. Al 6° e ultimo giro, Koretzky e Hatherly si sono affrontati ruota a ruota, con Koretzky che attaccava e Alan che si impegnava a fondo per restare con lui. Con un ultimo, enorme sforzo, Alan è uscito per primo dal bosco in cima alla lunga salita, aprendo un varco che Koretzky non è mai riuscito a colmare, e correndo verso una vittoria storica.

Al traguardo, Alan era il volto della felicità. "Quando ho visto l'opportunità sull'ultima salita, l'ho presa senza pensarci, ho dato tutto. È stata la gara nella quale ho dato veramente tutto me stesso. Sono i Campionati del mondo e ho dovuto dare tutto. Un sogno che si è avverato per me, i miei sostenitori, la squadra e il mio paese. Semplicemente incredibile. Non vedo l'ora di indossare i colori arcobaleno!”

Charlie è arrivato a casa appena fuori dal podio, quarto, con il compagno di squadra Simon Andreassen all'11° posto, rendendo questo il Mondiale di maggior successo di sempre per la squadra Cannondale Factory Racing. Il team manager ed ex corridore, Mani Fumic, lo ha riassunto magnificamente: "Che giornata! Sono così orgoglioso di tutto il team. Dopotutto, i campioni non si creano da un giorno all'altro, vengono semplicemente incoronati in un giorno. E oggi, sfoggiamo quella corona con orgoglio!”