One Ride Away : Les Classiques Flandriennes

La période des classiques de printemps est arrivée. La saison où nous regardons, nous nous émerveillons, où nous nous demandons ce que cela représente d’affronter les routes brutales qui font parfois échouer les riders pros. Les pavés, les pentes, l'histoire gravée dans chaque montée. Quel effet cela fait-il rouler sur ces routes épuisantes qui font éclore de nouveaux champions tandis que d’autres s’effondrent ?

Notre curiosité a pris le dessus. Nous avons donc embarqué notre Cannondale Tesoro dans l’aventure et nous sommes mis en route vers le pays de cœur du vélo. Le programme ? Relier deux lignes d'arrivée parmi les plus difficiles des Flandres, celle du Mur de Huy de la Flèche wallonne et celle d’Audenarde du Tour des Flandres.

Relier ces deux lieux iconiques en une seule journée. N’est pas quelque chose que la plupart des riders oseraient tenter. Mais la technologie des vélos électriques est là pour faciliter les choses. Le Cannondale Tesoro permet aux inconditionnels de connaître la souffrance sans s’effondrer et de relever le défi avec un peu moins de cruauté. C’est la saveur des classiques sans victime.

Huy, Chemin des Chapelles, kilomètre zéro. Une ville à moitié endormie sous un ciel gris ardoise, le poids de la mémoire pesant sur ses rues. Le Mur s'élève devant nous, une distance de 1,3 kilomètre avec une pente moyenne de 9,6 %, assez raide pour briser les esprits, pour faire voler en éclats la détermination… mais pas aujourd'hui. Aujourd’hui nous pédalons sans relâche et le Tesoro assure fidèlement. Le moteur Bosch Performance Line CX répond, 85 N.m de force silencieuse sous nos pieds, transformant la pente hostile en quelque chose de presque sublime. Les célèbres inscriptions « Huy, Huy, Huy » sur la surface de la route défilent sous nos pieds, mais sans souffrance, sans suffoquer. La pente cèdent sous nos roues et nous poursuivons notre route.

Au-delà de Huy, la route se déroule à travers les larges collines wallonnes, les dalles de béton flamandes, les villages où l'odeur de la fumée de bois s'accroche à l'air du matin. Le Tesoro roule discrètement, sa batterie de 800 Wh offrant une promesse silencieuse de distance infinie. La pluie va et vient, embrumant les champs, perlant sur nos manches. Les garde-boue intégraux nous protègent, les feux allumés en permanence traversent l'obscurité et les pneus larges facilitent les détours occasionnels dans la boue. Tout cela avec une telle sensation de facilité. C’est presque injuste.

Hal (Halle), 101 km depuis le départ : une pause café, quelques étirements, un moment pour respirer. L’antivol RackLock s'enclenche en un seul geste, offrant une tranquillité d'esprit discrète et sans faille. Le Tesoro nous attend, insouciant. Quelques minutes plus tard, nous nous remettons en route, poursuivant l'horizon vers les Flandres, où les véritables épreuves nous attendent.

Nous voici donc dans les Flandres. C'est là où se déroulent les épreuves les plus impitoyables du cyclisme, où les coureurs et les vélos fusionnent en une force singulière, leurs liens se forgeant sur les vieux pavés et les pentes éprouvantes. Avant d'entamer l'ascension de ces montées emblématiques, nous nous entretenons brièvement avec l'équipe phare de Cannondale, EF Pro Cycling, composée d’athlètes aguerris aux courses de niveau mondial, telles que le légendaire Tour des Flandres. Leurs histoires nous rappellent les succès de Cannondale en compétition, désormais accessibles avec le Tesoro. Ce parcours, ces défis, ne sont plus réservés à l'élite ; ils sont à notre portée, confortablement facilités par l'innovation de Cannondale.

Grammont (Geraardsbergen), kilomètre 136 - Le ciel se couvre d’or, le monde change. Le Mur de Grammont s'élève au loin, sa chapelle veillant d'en haut. Ici, certains des plus grands champions ont abandonné, leurs jambes se dérobant à la pente, à la menace glissante des vieux pavés. Nous devrions lutter. Nous devrions souffrir. Au lieu de cela, le Tesoro nous élève vers le ciel, la suspension HeadShok atténuant la violence des pavés, le murmure du moteur soulageant nos efforts. Au sommet, nous faisons une pause, non pour respirer, mais pour nous recueillir. La ville s'étend en contrebas. La route nous appelle.

Vieux Quaremont (Oude Kwaremont), kilomètre 174 : interminable, irrégulier, implacable. Le mont Paterberg : brutal, impitoyable. Puis le Koppenberg : une succession impossible de vieux pavés lisses et épais. À 174 km, nous arrivons au lieu de vérité. Un endroit où les champions s'effondrent, où l'épuisement inscrit son nom dans les jambes. Mais aujourd'hui, le Tesoro inverse le scénario. Il défie silencieusement la pente, confiant de ses 800 Wh de capacité embarquée. Même ici, même maintenant, dans le lieu le plus punitif, le mouvement est maître. Nous n’entendons que le ronronnement des pneus traversant l’histoire de ce lieu.

Audenarde, 186 km depuis notre départ. Le périple se termine dans l'ombre de l'arrivée du Tour des Flandres, la ville résonnant des échos des batailles passées. Nous nous arrêtons, notre voyage terminé, le Tesoro silencieux dans l'air frais. Il nous a transportés à travers le temps et les légendes.

Cannondale appelle le Tesoro un « billet sur deux roues » et, après une journée comme celle-ci, nous ne pouvons que confirmer. Il ne s’agissait pas d’une question de vitesse. Ni d’une une question de souffrance. Il s'agissait de tenir la distance en roulant sur les routes qui ont construit ce sport. En laissant le vélo faire ce pour quoi il a été conçu, jeter un pont entre le passé et le présent, un coup de pédale à la fois.