Doblete y liderazgo en Copa del Mundo
Fotos de Michele Mondini
El CFR es el equipo más rápido de la Copa del Mundo actualmente, después de lograr un primer y segundo puesto en XCC, y primero y tercero en XCO.
Las ,cosas empezaron a calentarese el viernes en Haute Boy Summer, con la victoria de Alan Hatherly en el Short Track secundado por Charlie Aldridge. Y poco después todo entró en total ebullición.
Si se puede definir la carrera de Hatherly en el Short Track como dominante, su victoria en el XCO fue francamente apabullante. Sencillamente, arrasó con todos los rivales, ganando con una aplastante ventaja de 1:22 sobre el segundo clasificado. Para rematar el día, su compañero de equipo Simon Andreassen le acompañó en el tercer escalón del podio.
La autoridad del Cannondale Factory Racing en el XCO fue constante: Hatherly se puso en cabeza nada más salir. Si no iba liderando él, iba Aldridge. Si no iba Aldridge, ahí estaba Andreassen. Si no era uno de los corredores del CFR, era alguno de los otros pilotos, pero siempre había un CFR y una Scalpel en la primera posición o cerca de ella.
En la 4ª vuelta de las ocho que darían al circuito, Hatherly se abandonó el grupo desde el segundo lugar en el que rodaba, para ponerse al frente de la carrera. Al comienzo de la 5ª vuelta ya pasaba con una ventaja de 22 segundos. En la 6ª con 47 segundos. En la 7ª, con un 1 minuto y 5 segundos. Rodando tranquilo. Concentrado. Intocable. Los comentaristas reconocieron su estilo: "Esto es clásico de Alan Hatherly: atacar y abrir hueco desde muy lejos".
Más atrás, en la lucha por el tercer puesto, Andreassen desgastaba poco a poco la resistencia de sus compañeros de grupo. Hubo ataques, pero Andreassen respondió a cada uno de ellos, con la templanza de quien guarda un as en la manga. Sabía que el primer y segundo puesto estaban sentenciados, pero el tercero aún estaba por decidir, y ese día algo le decía que contaba con todos los vatios necesarios.
Al principio de la última vuelta, Hatherly se había relajado y, al mismo tiempo, se había inmerso aún más en su carrera. Metódico en la elección de las trazadas, su rodar era suave y decidido, controlado, y aún así fue capaz de sumar otros sorprendentes 17 segundos, logrando un abismo de casi un minuto y medio sobre el segundo clasificado. Antes de llegar a la meta, un aficionado le entregó una bandera sudafricana. Hatherly la recogió y se sentó en el sillín, agitándola a los cuatro vientos mientras cruzaba. Estaba eufórico.
Acababa de conseguir su primera victoria en XCO, la primera de un hombre africano en la categoría en más de una década, y también el maillot de líder de la Copa del Mundo de la UCI. Fue una llegada celebrada por todo lo alto.
Andreassen luchó por el tercer puesto hasta el final de la última vuelta. En las últimas curvas subió el ritmo y nadie pudo seguirle. Cruzó la meta con una gran sonrisa, casi tan grande como la de Hatherly, que allí mismo estaba esperándole para abrazarle.
El Cannondale Factory Racing fue el equipo más rápido del fin de semana, y ahora tiene el liderato como el más rápido de la Copa del Mundo de la UCI. No pierdas de vista los dorsales amarillos de sus bicicletas cuando se alinee la parrilla de salida en Lake Placid, en septiembre.
