Viktoria in Emporia

Fotos von Wil Matthews, Matt Shapiro und Lifetime Grand Prix

Lachlan Morton gewinnt Unbound Gravel – und bricht den Streckenrekord – auf dem SuperSix EVO SE.

Unbound Gravel. Offiziell heißt das Rennen „Life Time Unbound Gravel 200“. Es wird aber auch als inoffizielle Gravel-Weltmeisterschaft betrachtet, denn dort konkurrieren die besten Rennfahrer der Welt.

Starathleten aus verschiedenen Radsportdisziplinen und darüber hinaus – Tour de France Etappensieger Matej Mohorič, Paris-Roubaix Champion Greg Van Avermaet sowie der erfolgreiche Formel 1 Rennfahrer und starke Radsportler Valtteri Bottas, um nur einige zu nennen – gingen über die 100-, 200- und 350-Meilen-Distanzen der Rennveranstaltung über die unbefestigten Straßen von Kansas, USA, mit Start und Ziel in der kleinen Stadt Emporia an den Start.

Pressevertreter, Sponsoren und Fans aus der ganzen Welt ließen sich dieses Top-Event natürlich nicht entgehen. Wer hier gewinnt, schreibt sich in die Geschichtsbücher des Radsports ein. Ehemalige Cannondale Fahrer wie Kaitie Keough, Alison Tetrick und der aktuelle Cannondale Fahrer Ted King, der das Rennen zweimal gewonnen hat, werden das bestätigen. Und jetzt können wir Lachlan Morton zu dieser Siegerliste hinzufügen.

In diesem Jahr war es Mortons vierter Versuch, das ursprüngliche und wichtigste Rennen des Wochenendes zu gewinnen, die 200-Meilen-Runde, bei der er vorher nie über den dritten Platz (2023) hinausgekommen war. Der Startschuss fiel um 6.30 Uhr am Samstagmorgen, dem 1. Juni, und der 32-Jährige nahm gemeinsam mit 1028 weiteren Rennfahrern die 200 Meilen, also 322 km, in Angriff. Die vorhergesagten nassen Bedingungen blieben aus, sodass es den ganzen Tag über bei klarem und sonnigem Himmel warm und trocken blieb.

Nach nur fünf Kilometern setzte sich der dänische Radprofi Tobias Kongstad an die Spitze des Feldes, gefolgt von drei weiteren Fahrern. Zusammen konnten sie sich auf den ersten 80 Meilen größtenteils ganz vorn halten. Im weiteren Rennverlauf kam es im gesamten Feld zu den üblichen Herausforderungen: Krämpfe, Stürze und technische Probleme, darunter Reifenschäden, die selbst die stärksten und bestausgerüsteten Radsportler wie den Zweitplatzierten des letzten Jahres, Petr Vakoc, nicht verschonten (aber nicht ausschalteten).

Als die Spitzengruppe mit etwa 60 Fahrern – eine relativ große Gruppe, was gut für ihre Schlagkraft war, aber schlecht für individuelle Taktiken – zur Hälfte des Rennens den Abschnitt „Little Egypt“ erreicht hatte, war das Durchschnittstempo immer noch ziemlich hoch. Morton hatte da bereits versucht, zu den vier Führenden aufzuschließen, doch Gegenwind und ein Verfahrer ermöglichten es der größeren Gruppe, ihn wieder einzuholen.

Dieser stetige Wind und die sanften Hügel von Kansas hielten auch nach Rennmitte noch eine Stunde an, als der Amerikaner Chad Haga attackierte. „Ich wusste, dass er derjenige war, mit dem ich fahren sollte“, erklärte Morton später seine Entscheidung, Haga in Begleitung des niederländischen Profis Thijs Zonneveld zu verfolgen.

Zonneveld wurde jedoch auf den folgenden Kilometern immer schwächer, sodass er Morton und Haga den Kampf um den Sieg überlassen musste. Inzwischen war die Hauptverfolgergruppe auf etwa 25 Fahrer geschrumpft. Eine weitere vierköpfige Gruppe machte sich an der 150-Meilen-Marke an die Verfolgung von Morton und Haga, doch das änderte nicht viel.

Haga und Morton wechselten sich im letzten Viertel des Rennens effizient mit der Führungsarbeit ab. Bis zur Spitze des letzten bedeutenden Anstiegs war ihr Vorsprung zwar auf 1:55 geschrumpft, aber auf den verhältnismäßig flachen letzten 27 Meilen arbeiteten sie gut zusammen, um ihn auf 2:46 zu vergrößern.

Die erfolgreiche gemeinsame Arbeit bedeutete jedoch auch, dass es zu einem Zweiersprint kommen würde. Als Haga und Morton zurück auf die Hauptstraße von Emporia, die von schreienden Fans und läutenden Kuhglocken in den Farben der Sponsoren gesäumt war, in Richtung Ziel kamen, steigerten sie das Tempo zu einem der aufregendsten Zieleinläufe des Rennens überhaupt. Morton ging aus dem Sattel, zündete den Turbo und setzte sich schließlich jubelnd mit hochgerissener Siegerfaust und einer Sekunde Vorsprung gegen Haga durch.

„Ich glaube, ich hatte etwas Glück, denn ich habe das jetzt schon ein paar Mal getan. Ich denke, ich habe in den vergangenen Jahren die Fehler gemacht, die mir heute zum Sieg verholfen haben“, so Morton nach dem Rennen. „Um ehrlich zu sein, hatte ich mir hier gar keine Siegchancen mehr ausgerechnet. Das Niveau wird nämlich immer höher und ich werde immer älter. Ich bin wahnsinnig glücklich darüber, wie es heute gelaufen ist.“

Morton war übrigens erst der erste von zwei Cannondale Athlet*innen, die an diesem Tag gewinnen konnten. Denn Paralympics-Goldmedaillengewinnerin Meg Fischer gewann ein paar Stunden später auf ihrem Topstone das 200-Meilen-Rennen in der Klasse der Para-Athletinnen.

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                                                                                  Details

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                                                                                                                              Details

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                                                                                                                                  Details

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                                                                                                                                                              Spoke Count

                                                                                                                                                              Details

                                                                                                                                                                  Spoke Length (NDS-DS)

                                                                                                                                                                  Details

                                                                                                                                                                      Spoke Type

                                                                                                                                                                      Details

                                                                                                                                                                          Reifengröße

                                                                                                                                                                          Details

                                                                                                                                                                              Reifendimension

                                                                                                                                                                              Details

                                                                                                                                                                                  Naben

                                                                                                                                                                                  Details

                                                                                                                                                                                      Reifen

                                                                                                                                                                                      Details

                                                                                                                                                                                          Vorderreifen

                                                                                                                                                                                          Details

                                                                                                                                                                                              Hinterreifen

                                                                                                                                                                                              Details

                                                                                                                                                                                                  Reifenwulst

                                                                                                                                                                                                  Details

                                                                                                                                                                                                      Reifen Karkasse

                                                                                                                                                                                                      Details

                                                                                                                                                                                                          Reifen-Schutz

                                                                                                                                                                                                          Details

                                                                                                                                                                                                              Reifentyp

                                                                                                                                                                                                              Details

                                                                                                                                                                                                                  Komponenten

                                                                                                                                                                                                                  Lenker

                                                                                                                                                                                                                  Details

                                                                                                                                                                                                                      Vorbau

                                                                                                                                                                                                                      Details

                                                                                                                                                                                                                          Griffe

                                                                                                                                                                                                                          Details

                                                                                                                                                                                                                              Sattel

                                                                                                                                                                                                                              Details

                                                                                                                                                                                                                                  Sattelstütze

                                                                                                                                                                                                                                  Details

                                                                                                                                                                                                                                      Verbindung

                                                                                                                                                                                                                                      Radsensoren

                                                                                                                                                                                                                                      Details

                                                                                                                                                                                                                                          Leistungsmesser

                                                                                                                                                                                                                                          Details

                                                                                                                                                                                                                                              Speed Sensor

                                                                                                                                                                                                                                              Details

                                                                                                                                                                                                                                                  Extra

                                                                                                                                                                                                                                                  Extra 1

                                                                                                                                                                                                                                                  Details

                                                                                                                                                                                                                                                      Sichtbarkeit

                                                                                                                                                                                                                                                      Lichter

                                                                                                                                                                                                                                                      Details

                                                                                                                                                                                                                                                          Farbe

                                                                                                                                                                                                                                                          Details

                                                                                                                                                                                                                                                              Reifen Seitenwand

                                                                                                                                                                                                                                                              Details